京都以外の紅葉——日本人が本当に足を運ぶ紅葉の穴場

京都の紅葉は美しい。それは否定しない。でも「京都紅葉完全ガイド」みたいな記事で、観光客で埋め尽くされた清水寺の写真ばかり見ていると、正直うんざりする。京都の有名寺院は確かに素晴らしいけれど、45分も列に並んで、結局みんなと同じ構図の写真を撮るのが楽しいだろうか?

日本に10年以上住んで分かったのは、日本人が実際に秋に訪れる場所は、インスタ映えスポットとはかなり違うということ。日本人の友人たちは、ガイドブックに載っている寺を目当てに紅葉狩りの計画を立てたりしない。彼らは紅葉予報を毎日チェックし、山間の渓谷へのドライブ旅行を計画し、数週間前から温泉街の宿を予約している。

今回は、周りで日本語が普通に聞こえてくる場所、隣のおばちゃんが自撮りよりも紅葉そのものに夢中になっている場所、そして京都に負けない——いや、場合によってはそれ以上の——紅葉が楽しめる穴場を紹介したい。

黒部峡谷、富山：外国人が知らないアルペンドラマ

富山県の黒部峡谷は、間違いなく日本で最もドラマチックな紅葉スポットのひとつなのに、外国人観光客にはほとんど会わない。ここは東京や大阪の人々が「本気の紅葉」を求めて訪れる場所だ。

有名な黒部峡谷鉄道(トロッコ電車)は宇奈月温泉から欅平まで運行し、紅葉のピークは例年10月下旬から11月上旬。このトロッコは観光用のかわいい電車ではなく、元々は黒部ダム建設のために作られたもので、オープンエアの車両から峡谷の眺めを遮るものは何もない。

ガイドブックが教えてくれない地元の知恵がある。ピークシーズンの昼間の便は、地元民は避ける。代わりに始発(シーズンによるが大体午前7時半頃)に乗るのだ。朝が苦手な人にはキツいけれど、圧倒的に人が少なく、朝の光に照らされた峡谷は本当に魔法のよう。片道約90分、欅平までの往復で約2,160円だ。

戻ったら地元民の真似をして、宇奈月の温泉へ直行しよう。おすすめは宇奈月グランドホテル。日帰り入浴(約1,000円)は峡谷を見下ろせる。紅葉が舞い落ちるのを眺めながら温泉に浸かる体験は格別だ。

プロのアドバイス:乗車前に宇奈月駅でますの寿司を買おう。富山名物で、完璧な車内おやつ。地元民はみんなそうしている。

奥入瀬渓流、青森：東北が本気を出す場所

日本人がなぜ紅葉にこれほど執着するのか理解したいなら、青森の奥入瀬渓流へ行くべきだ。ジブリ映画に出てきそうな森の中を14キロにわたって続く渓流沿いの散策路は、「紅葉狩り」を精神的なレベルで理解させてくれる。

見頃は例年10月下旬だが、注意点がある——日本人観光客は10月の最後の2週間にどっと押し寄せる。可能なら10月の第3週を狙おう。色づきは80%かもしれないが、自分のペースで歩けるはずだ。

多くの観光客は車やバスで通り抜けるが(正直、それでは意味がない)、地元民は奥入瀬を徒歩で体験するのがベストだと知っている。全14キロを歩く必要はない——たいていの人は石ケ戸休憩所からスタートして5〜6キロ下流へ歩く。ほぼ平坦でよく整備され、複数の滝を通り過ぎるルートだ。

奥入瀬が特別なのは苔だ。退屈に聞こえるかもしれないが、あらゆる岩と木の幹を覆うエメラルドグリーンの苔と、赤や黄色のモミジ、透き通った渓流の水が作り出す色の組み合わせは、東北ならでは。この雰囲気は日本の他のどこにもない。

できれば一泊しよう。十和田湖周辺のホテルは安くないが(2食付きで1人15,000〜25,000円)、日本の家族連れと同じように、きちんとした旅行にする価値がある。郷土料理は十和田バラ焼き——聞くより絶対に美味しい牛肉と玉ねぎの料理だ。

ひたち海浜公園のコキア:みんなが愛する変わり種

これは厳密には紅葉ではなく、コキアの茂みが真紅に色づくのだが、聞いてほしい。関東の地元民が遠出せずに秋を満喫できる場所として人気なのだ。

茨城県のひたち海浜公園では、10月中旬に約32,000株の丸いコキアが緑から鮮やかな赤へと変身し、この世のものとは思えない景観を作り出す。奇妙で、フォトジェニックで、週末は確かに混雑するが、伝統的な紅葉狩りとは全く違う形で本当に壮観だ。

賢い選択は、コキアが変化の途中にある10月上旬の平日。緑から黄色、赤へのグラデーションが見られ、人出も落ち着いている。公園は広大(約190ヘクタール)なので、混雑日でもメインのみはらしの丘エリアから離れれば比較的静かな場所が見つかる。

地元の秘訣:午後3時頃に来ること。日帰り客の多くが帰り始め、光が美しく、タイミングが合えば(公園のウェブサイト要確認)、10月中旬の数週間実施されるライトアップイベントも楽しめる。ライトアップされた赤いコキアは本当に見事で、入園料(大人450円)に含まれている。

香嵐渓、愛知:控えめな中部地方の人気スポット

みんなが京都に夢中になっている間、中部地方の日本人は愛知県の香嵐渓へ向かう。約4,000本のモミジが並ぶこの狭い渓谷は、京都の混乱なしに日本の秋の美学を極めている。

ベストタイミングは例年11月中旬から12月上旬——他の多くのスポットより遅い。巴川沿いのモミジのトンネル、特に象徴的な待月橋周辺は、紅葉狩りの夢が実現する場所だ。夕方にはライトアップされ、観光地化されたスポットではなかなか味わえない本物のロマンがある。

人間的に可能なら平日に行こう。ピークシーズンの週末は駐車場が悪夢となり、近くの足助の町は巨大な交通渋滞と化す。でも11月中旬の火曜日の午後なら?静かで、落ち着いていて、誰かの自撮り棒が顔の前に来ることもなく、景色をゆっくり堪能できる。

---

京都の紅葉シーズンは美しい。それは否定してい